Cataratas en los perros.
Cataratas en los perros. La opacidad del cristalino es muy frecuente en los animales y tiene causas diversas.
La aparición de opacidad en el cristalino es una de las causas más frecuentes de visita a la clínica de oftalmología veterinaria. Ante todo es imprescindible distinguir entre lo que se conoce por esclerosis nuclear senil y una verdadera catarata. Ambos procesos son muy parecidos al principio pero la catarata es mucho más seria.
La esclerosis nuclear senil es un proceso muy frecuente que se produce en el cristalino de los perros de edades superiores a los siete u ocho años. Se produce un endurecimiento del núcleo del cristalino, proceso conocido por esclerosis, y se presenta esa leve opacidad. Este proceso no origina la pérdida de la visión, tal y como sí se produce en las cataratas.
Las cataratas consisten en la opacidad de la lente del ojo (cristalino) llegando a impedir la visualización del fondo ocular, o lo que es lo mismo, el paso de la luz a su través. originando pérdida progresiva de la visión del ojo afectado.
Se pueden clasificar las cataratas de diversas maneras. Así tenemos las hereditarias y las adquiridas.
Las hereditarias se presentan debido a defectos genéticos y son bilaterales, esto es, afectan a los dos ojos. Suelen aparecer a edades tempranas.
Las adquiridas son aquellas cuyo origen tiene una causa nutricional, metabólica, inflamatoria, tóxica, etc. Suelen presentarse a edades comprendidas entre los uno y seis años. En relación con esto hay una pregunta que está entre las más formuladas en la visita a la clínica: ¿Se quedan los perros ciegos si toman azúcar? El motivo de esta pregunta es que uno de los síntomas más característicos de la diabetes es la aparición de cataratas, las cuales al evolucionar llevan a la ceguera del perro. Los perros, si toman azúcar, no se quedan ciegos pero, si el perro es diabético, es un riesgo que está presente.
Las cataratas que se presentan en los animales viejos, cataratas seniles, suelen presentarse a partir de edades geriátricas, por encima de los ocho años y suelen presentarse tras el diagnóstico de cristalino senil.
Las cataratas en los perros tienen una evolución. Podemos hablar de cataratas incipientes, que son las que empiezan a producirse. Estas evolucionan a cataratas inmaduras, maduras e hipermaduras, aumentando paulatinamente el grado de opacidad y, por tanto, imposibilitando el paso de la luz. Esto disminuye progresivamente la capacidad visual del perro hasta alcanzar la ceguera del o los ojos afectados.
Cuando una catarata está madura puede el cristalino sufrir una luxación o una subluxación. De esta forma el cristalino puede caer hacia la cámara anterior o a la posterior del ojo. Cuando esto pasa pueden aparecer graves consecuencias como glaucoma, lesiones corneales, etc.
¿Cómo sabemos si nuestro perro tiene cataratas? Si notamos que los ojos de nuestro perro adquiere un color blanquecino, no en la capa superficial sino en su interior, podemos estar frente a un cristalino senil o frente a una catarata. Será nuestro veterinario quien, tras examinar al perro y luego el ojo quien llegue al diagnóstico..
En esa exploración del perro se verá su estado general. También se realizará un análisis sanguíneo (hay enfermedades sistémicas que tienen manifestaciones oculares, caso de la diabetes). Por último, se estudian los ojos. Es muy importante no ceñirse al estudio del ojo que se encuentra afectado aparentemente pues el otro también puede estarlo aunque en menos grado. Esto no se aprecia a simple vista pero sí en un examen ocular.
Una vez diagnosticado el proceso causante de la catarata se procederá a instaurar el tratamiento pertinente. Normalmente el tratamiento de las cataratas en los perros es quirúrgico, extirpando el cristalino afectado e implantando una lente intraocular. Es muy importante tener controlada la causa que ha producido la catarata ( por ejemplo una diabetes). también debemos realizar un completo estudio que certifique la capacidad visual del ojo. debemos asegurarnos de que el perro volverá a ver una vez que se extirpa la catarata ( no hay nada más deprimente que operar a un perro de cataratas y que siga sin ver debido a que hay otras lesiones en los componentes del ojo que producen ceguera).
Hay diversas técnicas para el tratamiento quirúrgico de las cataratas pero será el cirujano oftalmólogo el que decida cual aplicar dependiendo de una serie de criterios que incluyen: posibilidad técnica, tipo de catarata, criterios económicos, etc.
Recordad que las cataratas en los perros son un proceso muy frecuente, que debemos diferenciarlas del cristalino senil y que, normalmente, su tratamiento es quirúrgico.
Como siempre, recordaros que en la Clínica Veterinaria OLIVARES (Granada) tenéis a disposición el Servicio de Urgencias 24 horas, así como el teléfono de consulta que aparece en nuestra página ( tuveterinario.info), también operativo las 24 horas para poder solucionar todas vuestras dudas sobre este o cualquier otro tema relacionado con la salud y cuidados de vuestros animales.
Manuel Olivares Martín, veterinario de la Clínica Veterinaria OLIVARES (Granada) y de tuveterinario.info